José Del Carmen Tuñón Bethancourth, nació en la isla de San Miguel, el 16 de julio de 1909. Cursó estudios primarios en su isla natal. Llega a la ciudad capital en 1925 a continuar sus estudios en el Colegio Artes y Oficios, Melchor Lasso de La Vega, donde obtiene el Título de Perito Comercial y de Plomero, ésta última profesión la ejercería hasta el final de su vida.

Durante este tiempo se vincula a la luchas por las demandas y necesidades sociales de la población panameña, como maestro voluntario de la comunidad de Pixvae al sur de la provincia de Veraguas, cobrando cuerpo en su mente la necesidad de organizar la defensa de los derechos y deberes de todo trabajador.

En la provincia de Colón se vincula a la lucha de los carboneros comunitas, que lo llevan a ser miembro de la Juventud el Partido y que entonces se llamaba La Liga Juvenil Comunista.

A raíz de la segunda huelga inquilinaria en 1932, organizada y dirigida por los comunistas ingresa formalmente a la liga y por ende al Partido Comunista de Panamá. Decía "...hijo de obrero desde muy temprana edad supo lo que es la actiutd intuitiva de clase de hombre explotado por el capital. Algunos jóvnes obreros de mi barrio me invitaban a asistir a una reunón de célula que digirían los trabajadores inquilinarios".

Tuñón participa junto a sus compañeros en la lucha inquilinaria,que consistía en la rebaja de los alquileres de los cuartos de las ciudades de Panamá y Colón, que los caseros subían indiscriminadamente; su labor fue la agitación y la organización, de los Comités Inquilinarios del Barrio de El Chorrillo, él mismo con entusiasmo y decisión se convirtió en uno de los más combativos, junto alos del Marañón, Calidonia y en Colón los del Barrio Norte y las calles 8 y 10.

Durante la huelga es detenido junto a sus compañeros y dijo en una entrevista al periódico "El Popular": "Fue mi primera experiencia como detenido político. Aún recuerdo con que orgullo juvenil cantábamos todas las mañanas "La Internacional" obrera, manteniéndo una gran emoción moral. Sabíamos como en efecto era, que afuera los comunistas luchaban por nuestra libertad. Sin embargo no fue hasta que la Asamblea Nacional se pronunció legalizando la Liga Inquilinaria y de Subsistencia, otorgándole Personería Jurídica, cuanndo nos dieron libertad. Ese día a salir marche al Comité de Santa Ana y la Liga Inquilinaria me obsequió un almuerzo de la Olla Común del Barrio. Esta experiencia me hizó más fuerte y fiel a mi Partido e inmediatamente ingresé a los cursos de capacitación marxista que se realizaban".

En base a esta formación teórica recibida, inicia la organización de los trabajadores en sindicatos combatiendo las posiciones mutualistas, asociacionistas y clubistas. Asi se activa en las ligas obreras existentes en la rama de la construcción y luego enlas zonas bananeras de Bocas del Toro y Chiriquí. Destaca en la organización de sindicatos y agitación propagandística al fundar varios sindicatos, luchar por las mejores condiciones de trabajo, y salarios, junto a la fundación de las células del Partido, con la difusión del periódico del mismo el "Frente Rojo", nos narra de sus expericias "...desde esos tiempos mirábamos a los hermanos obreros de las bananeras con respeto. En la finca Blanco aglutiné los trabajadores y nuestro periódico recorría de mano en mano todas las fincas".

Durante esa época las condicones de trabajo legal en las masas obreras y campesinas eran difícil y más en la zona bananera, controlada por las transnacional norteamericana Chiriqui Land Company, existía por parte de las autoridades de terratenientes y ganaderos unarepresión ideológica y política. Aún con ello no cejó en sus intentos de organizar. El Compañero Luther Thomas nos narra de él lo siguiente: "Siempre se ufanó y ésto hay que destacarlo, en gritar a los cuatro vientos que quien había influido en la formación y convicción de que su lucha social y política era justa, había sido su señora madre... el día en que a Tuñón se le señala que va a ser elevado en su Base de Partido a la calidad de militante, lo cual, entonces, era toda una ceremonia en el Partido, la madre de Tuñón le planchó como se dice lo mejor que había en el baúl (ropero) para que fuera lo mejor presentado a tan distinguida ceremonia en que su hijo pasaría a titular comunista militante. Ese gesto de la madre del camarada Tuñón, le costo ciertas muestras de censura entre los miembros de su base proletaria, pues aparentaba ser burgués para la mirada y concepción de sus camaradas. Se imaginan ustedes ¿qué y cuánto costaba ser revolucionario?